新野城外,那场惊天地泣鬼神的“惜别曹神仙”大戏,终于在刘备哭晕过去三次、被关羽掐人中救醒两次、外加张飞贡献了半坛子“醒酒神酿”(其实是高度劣质白酒)之后,落下了帷幕。
曹昂几乎是连滚带爬地逃离了刘备那“父爱如山”的怀抱,感觉自己像是刚从一场大型情感勒索现场中侥幸生还。他发誓,下次再见刘备,一定提前准备好速效救心丸和一打空白的“结拜兄弟申请表”,以备不时之需。
返回宜城的路上,曹昂的心情如同坐上了云霄飞车,忽高忽低。一方面,博望坡一把火烧出了他在刘备阵营中“神仙下凡,天命昭昭”的赫赫威名,忠诚点和情绪值也小赚了一笔,【武将升阶】功能更是让他对未来充满了“氪金变强”的无限遐想。
另一方面,一想到刘备那黏糊劲儿,他就头皮发麻。
“主公,玄德公对您,当真是……情深义重啊。”马车内,诸葛亮羽扇轻摇,看着曹昂那一副“劫后余生”的表情,嘴角噙着一丝若有若无的笑意,那眼神仿佛在说:“主公,您这‘祥瑞光环’的副作用,似乎有点上头啊。”
曹昂干咳两声,努力维持着“一代神棍”应有的淡定:“咳咳,玄德公乃仁德长者,性情中人,昂亦深受感动。能与皇叔共图大业,实乃昂之幸事。”
他心中却在疯狂吐槽:感动个屁!老子差点被他哭断气!这老小子,不去演琼瑶剧真是屈才了!
……
宜城。
当曹昂一行人风尘仆仆地返回这座刚刚经历过战火洗礼却又焕发出勃勃生机的小城时,受到了比上次“凯旋”时更为热烈的欢迎。
马良这位代理县丞,如今已是宜城百姓心中“爱民如子”的典范。他得知曹昂即将启程前往江东,联络孙权共抗曹操(他爹)的消息后,更是将此次出使的准备工作,当成了头等大事来抓。
“都督府”(原县衙)的库房内,堆满了即将送往江东的“厚礼”。
“主公请看!”马良指着一排排码放整齐的木箱,脸上洋溢着自豪的笑容,“此乃下官依照主公吩咐,精心准备的‘祥瑞土豆系列特产’!”
只见那些木箱上,分别贴着歪歪扭扭的标签:“原味祥瑞土豆干”、“香辣祥瑞土豆片”、“秘制酱香土豆条”、“五年陈酿祥瑞土豆酒(高度试验品,请谨慎饮用)”、“土豆粉条(火锅绝配)”、“油炸土豆丸子(冷热皆宜)”……琳琅满目,种类繁多,几乎将土豆的食用价值开发到了极致。
曹昂看着那坛贴着“高度试验品,请谨慎饮用”标签的土豆酒,眼角忍不住抽搐了一下:“季常啊,这土豆酒……靠谱吗?别把孙权给喝出个好歹来,那乐子可就大了。”
马良拍着胸脯保证:“主公放心!此酒乃是下官寻访宜城酿酒老师傅,结合主公所授‘蒸馏之法’(曹昂:我什么时候教过?哦,大概是吹牛的时候顺口提的吧),反复试验而成!酒精度数虽高,但入口绵柔,回味悠长,实乃……提神醒脑,鼓舞士气之佳品!”
曹昂:“……”我信你个鬼!这玩意儿别是工业酒精兑土豆汁吧?
除了这些“土豆硬通货”,马良还准备了诸多荆襄地区的特产,如精美的漆器、上等的丝绸、名贵的药材等等,务求让江东君臣感受到宜城(曹昂)的“诚意”与“实力”(主要是土豆的实力)。
刘备的亲笔书信,自然也是必不可少的。那信写得是文采飞扬,情真意切,将曹昂夸得是“天纵奇才,汉室之光”,把孙权捧得是“少年英主,江东屏障”,核心思想就一个:咱俩(曹昂和我)是铁哥们,你(孙权)要是跟我铁哥们合作,那就是跟我合作,大家一起联手,干翻曹操(我爹),兴复汉室,岂不美哉?
使团的核心成员也已敲定:
曹昂,总负责人,兼任“祥瑞担当”和“首席谈判代表(忽悠官)”。
诸葛亮,副总负责人,兼任“首席智囊”和“危机公关处理大师”。
典韦,首席护卫,兼任“移动肉盾”和“关键时刻肌肉展示吉祥物”。
许褚因为长相过于“凶悍”,怕吓到江东的小朋友(以及周瑜那种美男子),被曹昂勒令留守宜城,负责保护根据地的安全,顺便帮庞统种种土豆。
一切准备就绪,三日后,宜城码头。
一艘经过精心修缮的中型楼船,静静地停靠在岸边。船头之上,那面“奉刘使君令讨逆都督曹”的大旗(依旧是庞统的墨宝,字迹更加放浪不羁了),在江风的吹拂下,咧咧作响。
曹昂站在船头,望着前来送行的宜城官员和百姓,心中也是感慨万千。想当初,他刚到荆山时,还是个食不果腹、随时可能被山贼打劫的“落难公子”,如今却已是一方势力的首领,手下猛将如云,谋士如雨,即将代表“刘曹联盟”,前往江东,与未来的东吴大帝进行历史性的会晤。
这种感觉,怎一个“爽”字了得!