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第41章 抵达襄阳，刘表的“热情”（第1页）

　　襄阳城，终于到了！

　　当那巍峨厚重的城郭轮廓，如同匍匐的巨兽般出现在地平线上时，曹昂几乎要喜极而泣。他扶着旁边一棵被雷劈过的（或许吧？）焦黑树干，感觉自己两条腿都不是自己的了，又酸又麻，还沾满了不知名的草籽和泥巴点子。

　　回头看看自己的“队伍”：典韦依旧是那副铁塔门神样，只是脸上多了几道刮痕，身上的破烂衣甲沾满了血污（有敌人的，也有老虎的，还有他自己的）；许褚稍微好点，至少他那把临时捡来的破刀还提在手里，没当柴火劈了，不过他那标志性的虎目此刻也布满了血丝，眼巴巴地瞅着城门方向，嘴角似乎还残留着一丝……烤虎肉的油光？

　　没错，拜那道“天降正义”的【闪电】所赐，他们这群亡命徒，总算是在彻底断粮前，吃上了一顿极其硬核的“山珍”——七分熟碳烤猛虎肉！虽然烤得外焦里硬，调料只有随手薅的野草和粗盐（典韦从某个倒霉溃兵身上摸来的），但好歹是肉啊！

　　至于那三个忠心耿耿（主要是被吓破了胆，觉得跟着这俩猛男和这位神神叨叨的公子似乎更有活路）的亲卫，此刻更是形容枯槁，眼神涣散，活像刚从乱葬岗里爬出来，唯一的共同点是，他们身上都散发着一股混合了汗臭、血腥、泥土以及淡淡烤肉焦糊味的复杂气息。

　　“总……总算是到了……”曹昂喘匀了气，抹了把脸，结果把最后一点虎油抹匀了，显得更加油光锃亮，“希望这刘景升，能看在同为汉室宗亲（虽然我这个是冒牌货他爹那一系的，但他不知道啊）的份上，给口饭吃，给个……澡盆？”

　　襄阳城门，车水马龙，比起之前经过的那些饱受战火摧残的城镇，简直是两个世界。守城的士卒盔甲鲜明，精神抖擞，一看就训练有素，盘查也格外严格。

　　“站住！什么人？！”一名守城都伯厉声喝道，目光锐利地扫过曹昂一行人，尤其是在典韦和许褚那两尊凶神身上多停留了好几秒，手已经不自觉地按在了腰间的刀柄上。

　　曹昂心里咯噔一下，暗道要糟。自己这副尊容还好说，就当是落难书生，可典韦许褚这体格，这气势，太扎眼了！说是普通护卫都没人信！

　　他连忙上前一步，拱了拱手，脸上挤出最和煦（也最狼狈）的笑容：“这位军爷，在下……在下姓刘，名秀，字……子阳，乃是……呃，河内人士，家道中落，听闻荆州牧刘景升公仁德宽厚，乃汉室宗亲典范，特来投奔，望军爷行个方便。”他急中生智，给自己安了个汉光武帝的名字，希望沾点皇气。

　　那都伯狐疑地打量着他：“刘秀？河内的？那你身后这两位……”他的目光再次投向典韦许褚。

　　“哦，这位，”曹昂指了指典韦，脸不红心不跳地开始胡诌，“乃是在下的远房表兄，姓……姓典，单名一个韦字，自幼……呃，食量过人，筋骨异于常人，家中贫困，随我一同出来讨个生活。”

　　他又指了指许褚：“这位……这位是典表兄的同乡，姓许，名褚，也是……天生神力，为人憨厚，一并前来。”

　　典韦：“……”（公子又在胡说了，俺明明饭量正常。）

　　许褚：“……”（憨厚？俺明明很凶！）

　　那都伯听得眼角直抽抽，这解释……也太敷衍了吧？还食量过人？天生神力？当我是三岁小孩吗？不过，看这两人凶神恶煞的样子，真要动起手来，自己这城门口怕是讨不到好。他犹豫了一下，挥了挥手：“你们几个，在这儿等着！我去通报！”

　　消息一层层递上去，很快就传到了荆州牧刘表的案头。

　　“什么？自称曹操长子曹昂……不对，是叫刘秀的河内人，带着两个‘天生神力’的护卫来投？”刘表放下手中的书卷，眉头微蹙。他年近六旬，保养得宜，面容儒雅，颌下三缕长髯，颇有几分学者风范，但眼神深处，却藏着一丝不易察觉的疲惫和……多疑。

　　“主公，”下首一人出列，此人身材高大，面容严肃，正是荆州大将，也是刘表的小舅子——蔡瑁。“曹操挟天子以令诸侯，名为汉相，实为汉贼！其子前来，必无好事！依瑁之见，不如将其拿下，送往许都，交予曹操处置，以示我荆州并无异心！”

　　“不可！”另一人立刻反对，此人身着文士袍，面容清瘦，目光睿智，乃是刘表麾下首席谋士——蒯越。“子柔（蔡瑁字）此言差矣。来者自称刘秀，并非曹昂，真假尚且不论。即便真是曹昂，为何逃离曹操？其中必有缘故。主公，如今曹操势大，我荆州虽名为汉室屏障，实则如履薄冰。此人若是真与曹操反目，或许……可为我等所用，至少，也可作为与曹操周旋的一枚棋子，探探虚实。若贸然拿下送回，反倒显得我等心虚，且失了招贤纳士之名。”

　　刘表听着两人争论，手指轻轻敲击着桌面，有些犹豫不决。他生性不喜争斗，只求偏安一隅，守好这荆襄九郡的家业。曹操势大，他得罪不起；可就这么把人送回去，又显得自己太软弱，而且蒯越说得也有道理，万一这真是个机会呢？

　　“嗯……”刘表沉吟半晌，终于做出决定，“异度（蒯越字）所言有理。先礼后兵，且将人请进来，我亲自见见，看看此人葫芦里，究竟卖的什么药。安排好住处，好生招待，但……也要派人看紧些，莫要生出事端。”

　　“主公英明！”蒯越躬身道。蔡瑁撇了撇嘴，没再多言，但眼神里明显带着不以为然。

　　很快，命令传到城门。曹昂等人被客气地请入了襄阳城。

　　走在宽阔平整的青石板街道上，看着两旁鳞次栉比的商铺和熙熙攘攘的人群，曹昂心中暗自感慨，这刘表治下的荆州，果然比北方安定繁荣许多。只是，这份安定，又能维持多久呢？